„Игрите на глада“ с цел? Хиляди играят за храна в Бангладеш
Много преди слънцето да изгрее в Чапра, малко селце в северозападната част на Бангладеш, Мохамад Абдур Руф е на крака.
Той пътува шест мили до съседно село, където се присъединява към стотици други хора на опашка, за да играе игра в карнавален стил. Но вместо да хвърля стрелички по стена от балони или да хвърля пръстени по бирени бутилки, 35-годишният Абдур удря многократно малка жълта топка с пластмасов путер.
Колкото и да се опитваше, той не може да успее да удари топката с достатъчно прецизност, за да се движи с главата надолу по пистата и да излезе перфектно между две греди на вратата. Но вместо да напусне мрачен губещ, фермерът на ориз сияе, докато вдига утешителна награда: скромна бутилка от 8 унции растително масло.
„Всеки ден бих играл отново! Всеки ден!" - казва той весело, когато играта приключи за деня.
Абдур — единственият хранител на деветчленно семейство, включително трите му деца, родители и двама братя — е един от хилядите бангладешци, които са играли SS Food Challenge, игра, разработена от създателя на съдържанието Омар Съни Сомрат.
Предизвикателствата напомнят тези от емблематичното шоу от 80-те години Takeshi’s Castle, в което играчите трябва да преодолеят поредица от физически препятствия, за да спечелят.
Играчите в Бангладеш, много от тях живеещи в бедност, не са там за слава, слава или пари. Те играят, за да спечелят всеки ден основни продукти като ориз, олио, захар, леща и други артикули, които растящата инфлация постави извън обсега им.
„Пръв дошъл, първи обслужен, безплатна регистрация и всеки си тръгва като победител“, каза Сомрат пред CNN.
След години на труден творец, той излезе с концепцията за предизвикателството преди две години, когато цените на суровините скочиха в Бангладеш след нахлуването на Русия в Украйна, изпращайки цената на пшеницата, царевицата и енергията в стратосферата. Световната банка прогнозира, че цените ще останат на „исторически високи нива“ в световен мащаб до края на 2024 г.
Комбинацията от цветни игри и чувството, че никой не се прибира с празни ръце, направи Somrat истински хит. Предизвикателството вече може да се похвали с повече от 1,5 милиарда комбинирани онлайн гледания и има около четири милиона абонати всеки в YouTube и Facebook и близо 200 000 последователи в TikTok.
Покачващи се цени
С толкова много последователи в социалните медии, Сомрат казва, че прави приходи от $35 000 до $45 000 всеки месец чисто от онлайн кликвания и други форми на дигитална монетизация.
Той има екип от 25 души и, включително разходите за закупуване на всички награди, прибира между $5,000 и $15,000 на месец. Засега е отказал да наема спонсори.
Онлайн начинанието не постигна успех за една нощ. 32-годишният Сомрат започна да прави „случайни видеоклипове“ през 2017 г., преди да създаде онлайн състезание за хранене, което „не беше безопасно“ за състезателите.
До 2021 г. той започва да организира състезания за селски деца, които се състезават в игри и печелят награди като домакински уреди. „Въпреки че хората харесаха идеята, наградите не съвпадаха“, каза той.
Година по-късно обаче той се натъкна на печелившата формула, когато цените на храните скочиха и валутата на Бангладеш, така, се обезцени спрямо щатския долар. В течение на 2022 г. таката загуби 20% от стойността си спрямо зелените пари, което направи вноса в Бангладеш много по-скъп.
„(Цената) на хранителното масло и дори на лука беше безкрайно висока и тогава решихме да дадем тези хранителни продукти като награда“, спомня си Сомрат.
Решението отекна сред селяните, привличайки повече от тях да участват, докато се опитваха да свържат двата края. Всеки си тръгна с нещо, докато се забавляваше отстрани.
Между 2022 г. и 2023 г. цените на храните в Бангладеш са скочили с 9%, най-високият среден процент от 12 години, според Статистическото бюро на страната.
Ручир Десаи от Asia Frontier Investments каза, че през тази година инфлацията се е повишила в целия развит и развиващ се свят поради свързани с пандемията проблеми с веригата за доставки, както и въздействието от инвазията на Русия в Украйна през февруари 2022 г.
„Това беше ключов фактор, всъщност повратната точка, особено за нововъзникващи пазари като Бангладеш“, каза той. „Бангладеш е нетен вносител на масло и пшеница.“
Освен това тази година Дака трябваше да намали субсидиите за петрол и други основни стоки, за да осигури многомилиарден заем от Международния валутен фонд, каза Десаи.
Но пътят напред изглежда по-добър за Бангладеш, като анализаторите най-накрая прогнозират охлаждане на цените през 2024 г., предлагайки облекчение за хора като Асма Хатун, домакиня и майка на четири деца.
В един неотдавнашен ден на игра тя се завърна в селото си с печалбите си от по няколко паунда от картофи, лук, захар и леща. Нейното завоевание ще поддържа семейството й за дни напред.
Що се отнася до Сомрат, игрите вече са толкова популярни, че най-голямата му грижа често е контролът на тълпата.
